資料顯示，2012年我國從中亞進口管道天然氣價格約為3.4元/立方米，進口液化天然氣均價約為2.52元/立方米。而目前國內的終端價格則遠遠低于進口天然氣成本。煤制天然氣是煤化工的一種，就是以煤為原料，經過氣化工藝來制造合成天然氣。

    研究機構似乎嗅到了更強烈價改的氣息，對煤制天然氣項目幾乎一邊倒地支持。國海證券、民生證券、齊魯證券等多家券商在研究報告中表示，“對煤制天然氣的經濟前景持相對樂觀態度。”

 　目前，多家大型煤電企業也已紛紛上馬了煤制天然氣項目。據悉，大唐發電正在建設克旗煤制天然氣項目，神華集團也在建設鄂爾多斯煤制氣項目。無疑，從現狀來看，天然氣漲價的空間很大。于是，在企業看來，預期內的天然氣提價和未來合理的天然氣價格可能會使煤制天然氣成為經濟效益不錯的生意。

    除了企業外，研究機構也對天然氣漲價有強烈的預期。日前，最近一次天然氣提價，全國天然氣平均門站價格由每立方米1.69元提高到每立方米1.95元。不過，對于企業紛紛上馬煤制氣，一位業內人士則分析稱，“有些企業的目標是挖煤的利潤。”他認為，煤制天然氣項目必須要有煤礦，有一些企業以煤制氣項目為幌子，圈煤炭資源。

    中國神華則表示，目前該項目還在集團內，不屬于上市公司。對于漲價預期，大唐發電工作人員告訴記者：“煤制天然氣價格現在還沒有確定。不過預計政府確定煤制氣價格肯定會參考制氣成本。”而目前1立方米煤制氣入管道的價格一般做到1.2元至1.5元之間不等。這也就意味著，煤制天然氣只要進入管網就是虧損。對于項目未來市場前景的預期，大唐電力工作人員表示：“目前煤制天然氣項目還正處于建設當中，現在尚不能明確該項目能否賺錢。”

    當然，企業熱衷發展煤制氣，也與客觀環境有關。一方面，內蒙、新疆等地煤資源豐富，價格便宜，但是運輸不便，從經濟效益上看，輸送氣的成本要比煤便宜得多；此外，由于這些地區經濟發展相對滯后，煤化工是拉動當地經濟的重要力量。另一方面，長期以來，國內天然氣供需不平衡。預計2015年我國天然氣的需求缺口將由2012年400億立方米擴大至750億立方米，2020年缺口將達到900億立方米。另外，煤制天然氣項目也被認為是治理大氣污染的舉措之一。

    在原料成本下降所帶來的成本優勢方面，業內人士則認為，盡管目前5500大卡動力煤跌破600元大關。國內某煤化工研究專家表示，已建成煤制氣項目的成本核算已經非常清晰。可以預見現在在建的煤制氣項目將來不是閑置就是虧損。但是從長期來看，同為能源的天然氣、煤炭的價格走向基本一致，通過原料煤價格下跌，降低煤制天然氣成本的可能性不大。

    煤制天然氣雖然被企業和研究機構看好，但是現在煤制天然氣卻是一樁虧本的生意。上述業內人士告訴記者，“現行條件下煤制天然氣虧損，漲價預期和漲價幅度并不清楚。因此企業都在拉長煤制天然氣項目的建設周期。”

    根據現在的煤制天然氣技術水平，1噸原料煤可以制300立方米的天然氣。如果原料煤成本在每噸300元或者略低(原料煤在煤制氣項目的成本中占比40%)，再計入煤制氣設備折舊、人工、動力煤等其他成本，每立方米煤制天然氣的成本要在2塊錢以上。

    盡管有觀點提出，技術進步可以降低煤制氣的成本。但華東理化大學教授、煤轉化國家重點實驗室學術委員會委員王輔臣接受記者采訪時表示：“通過改進技術降低成本空間有限。除非有新工藝出現，但是現在還沒有看到前景。”